Romantisch weekend in de Loire: twee dagen vanuit Saint-Galmier
Een uur-per-uur route voor een weekend met z’n tweeën in de Loire, zaterdagochtend tot zondagavond. Wandelen, erfgoed, tafelen en rust. Op het programma: Saint-Galmier, de bron van Badoit, de oevers van de Loire en de Pilat, met realistische reistijden vanaf ons stadshuis.
Zaterdag 9 uur — Eerste ronde door Saint-Galmier
Op zaterdagochtend is de stad nog stil. We beginnen in het oude centrum, de veertiende-eeuwse stadsmuren en de kerk die tussen 1420 en 1471 werd gebouwd, waarvan de glasramen van glazenier Alexandre Mauvernay het laagstaande licht opvangen. De wandeling is kort, vijftien minuten te voet volstaan om een ronde door de steegjes te maken.
Saint-Galmier draagt het label Plus Beaux Détours de France. Dat zie je aan de steen, de gevels, de manier waarop de Coise langs de huizen stroomt. We dalen af naar de rivier om de rozentuin van 7.000 m² te bereiken. Zelfs buiten het bloeiseizoen is het er aangenaam wandelen langs het water.
Als u de avond ervoor bent aangekomen, is het balneobad met jets en chromotherapie op de begane grond een goede manier om de dag te beginnen. Zo niet, bewaar het voor zondagavond, wanneer de benen genade vragen.
Zaterdag 11 uur — De bron van Badoit en zijn bubbels
De bron van Badoit wordt sinds 1837 geëxploiteerd door Saturnin Badoit. Het water is van nature bruisend, en het tappunt is openbaar toegankelijk. Je gaat er te voet naartoe vanuit het centrum. De gevel van de oude fabriek is een geklasseerd monument. De fabriek is te bezoeken op reservering via het toeristenbureau, dat de actuele openingstijden geeft.
Zelfs zonder de fabriek te bezoeken is het tappunt de moeite waard. Je vult een fles, proeft het water met zijn smaak van zout en ijzer. Het is een eenvoudig moment, bijna alledaags, maar het blijft bij. Kinderen uit de buurt komen er met de fiets. Koppels komen er in het weekend.
Let op: het tappunt is niet permanent open. Controleer de openingstijden bij het toeristenbureau voordat u gaat. Het tarief van het fabrieksbezoek controleert u ter plaatse.
Zaterdag 12.30 uur — Lunch en glasblazer
Voor de lunch blijven we in Saint-Galmier. De streekproducten zijn fourme de Montbrison en de wijnen van de Côtes du Forez. Je vindt er genoeg om een picknick of een bord samen te stellen. Het aantal restaurants is beperkt, dus reserveer of koop iets om te eten.
In de namiddag gaan we tot bij het atelier van Pierre Marion, glasblazer. Ook daar controleert u de openingstijden ter plaatse of bij het toeristenbureau. Als het atelier open is, duurt de demonstratie enkele minuten en keer je terug met een uniek stuk. Zo niet, blijft de wandeling door de stad aangenaam.
Je kunt ook langs de hippodroom Joseph Desjoyaux of het casino Le Lion Blanc, beide in Saint-Galmier. De races en evenementen vinden plaats op specifieke data. Raadpleeg het lokale programma.
Zaterdag 15 uur — Kasteel van Bouthéon
Richting Andrézieux-Bouthéon, op ongeveer 15 minuten. Het kasteel van Bouthéon is een vesting die in de renaissance werd verbouwd. Het herbergt het interpretatiecentrum van de Forez, een dierenpark en een botanische tuin. Reken op twee tot drie uur om alles te zien zonder te rennen.
Het dierenpark is geliefd bij koppels die graag wandelen zonder zich te ver te verwijderen. De paden zijn schaduwrijk. Het interpretatiecentrum legt de geschiedenis van de Forez uit, van de kanalen tot de boerderijen. De collecties zijn bescheiden maar goed gepresenteerd.
De openingstijden variëren per seizoen. Het tarief controleert u ter plaatse. Je kunt tickets aan de ingang kopen, zonder reservering voor een klassiek bezoek.
Zaterdag 18 uur — Gorges de la Loire en zonsondergang
We nemen de auto naar de Gorges de la Loire en het meer van Grangent, op ongeveer 25 minuten. De weg slingert. De uitzichtpunten vanaf Chambles en het kasteel van Essalois zijn aan het einde van de dag toegankelijk. Het licht daalt neer op het meer, de kliffen krijgen een okerkleur.
Als het seizoen het toelaat, is het strand van Saint-Victor-sur-Loire een goede plek om de voeten te koelen. Het water is fris. Het zand is grof. We blijven een uur, niet langer, genoeg om de zon achter de heuvelkam te zien verdwijnen.
Voor het avondeten gaan we terug naar Saint-Galmier of rijden we door naar Saint-Étienne, op ongeveer 25 minuten. De restaurants in Saint-Étienne zijn talrijker. De avonduren controleert u ter plaatse.
Zondag 9 uur — Montrond-les-Bains en zijn geiser
Op zondagochtend gaan we naar Montrond-les-Bains, op ongeveer 10 minuten. Het middeleeuwse kasteel domineert de vlakte. Het thermaalbad is in bedrijf. De geiser die op 502 m diepte wordt aangeboord, voedt de bassins. Je zwemt niet in de geiser, maar je kunt de installaties zien en begrijpen hoe het warme water naar boven komt.
De stad is klein. Je doet er een uur over om rond te gaan. Het kasteel is in bepaalde periodes te bezoeken. De openingstijden en tarieven controleert u ter plaatse of bij het toeristenbureau.
Voor wandelliefhebbers kun je een lus door de heuvels maken. De paden zijn bewegwijzerd. Draag goede schoenen, de grond is kleiig na regen.
Zondag 12 uur — Pilat, golf of Saint-Étienne
Drie opties voor de namiddag. Het regionaal natuurpark van de Pilat, op ongeveer 40 minuten, biedt bergkamwegen en uitzichten op de Rhônevallei. De golf van de Forez in Craintilleux, voor wie negen holes wil spelen. Of Saint-Étienne, op ongeveer 25 minuten, met het museum voor moderne en hedendaagse kunst, de Cité du design en het stadion Geoffroy-Guichard.
Als u voor Saint-Étienne kiest, is het museum voor moderne kunst een van de belangrijkste van Frankrijk. De collecties zijn rijk. Het gebouw zelf is de moeite waard. De Cité du design ligt op enkele minuten wandelen. De zondagsopening is vaak beperkt. Controleer voor u vertrekt.
Het stadion Geoffroy-Guichard is te bezoeken op dagen zonder wedstrijd. De rondleidingen vinden plaats op specifieke uren. Het tarief controleert u ter plaatse. Voor een wedstrijd reserveert u ruim op voorhand.
Zondag 18 uur — Terugkeer en balneobad
We keren terug naar Saint-Galmier op het einde van de dag. Het licht neemt af op de stadsmuren. De Coise stroomt langzaam. Het is tijd om te ontspannen. Het balneobad met jets en chromotherapie op de begane grond wacht. De jets verlichten de benen na twee dagen wandelen.
We dineren licht: een stuk fourme de Montbrison, een glas Côtes du Forez, de dag ervoor gekocht. De keuken van het huis is uitgerust. Je kunt ook uitgaan, maar de rust van de avond in Saint-Galmier is op zich al een argument.
De volgende ochtend verloopt het uitchecken zonder stress. De online reservering laat je vertrekken op je eigen tempo. Voor je de weg op gaat, nog een laatste ronde naar de rozentuin of het Badoit-tappunt, als je er zin in hebt.